Основные критерии качества жемчуга:
- блеск,
- толщина и качество слоя перламутра (верхний слой),
- цвет,
- чистота поверхности,
- форма,
- размер.
Главный фактор, определяющий качество жемчуга, - толщина и качество перламутра. Толщина слоя определяет долговечность жемчужины, а качество перламутра определяет светоотражательную способность.
При покупке жемчуга также очень важно обратить внимание на блеск - он должен быть интенсивным. Жемчужина должна как бы светиться изнутри. В жемчуге высокого качества существует резкий контраст между самым ярко блестящим участком, на который падает свет, и затененным участком, что создает иллюзию шара внутри жемчужины.
Не менее важен и цвет жемчужин. Примерьте жемчуг на себя (приложите его к шее или лицу) и убедитесь, что его цвет гармонирует с цветом вашей кожи и волос. Поинтересуйтесь, является ли цвет натуральным - в особенности это касается цветного жемчуга (серого, голубого, черного и т.п.). Определить подлинность цвета жемчуга поможет опытный геммолог (особенно это относится к дорогостоящему черному и золотистому жемчугу).
Не забудьте осмотреть жемчуг на предмет дефектов. Хотя характеристики жемчуга лучше всего видны на светлом фоне, наличие дефектов рекомендуется проверять на темном фоне, при интенсивном и рассеянном освещении. Идеальные жемчужины встречаются крайне редко, и с незначительными дефектами можно смириться, если другие характеристики (например, блеск и толщина перламутрового слоя) превосходны.
Форма жемчуга также имеет немаловажное значение. Различают три основных формы жемчужин: симметричную, сферическую и барочную. Жемчуг сферической формы встречается реже всего, поэтому и наиболее востребован. Симметричный жемчуг - это и чуть продолговатые жемчужины, и жемчужины грушевидной формы, которые стоят несколько дешевле их сферических аналогов. Барочные жемчужины имеют неправильную форму, поэтому стоят дешевле.
Размер жемчуга не менее важен, чем его форма. Крупные культивированные жемчужины редко встречаются, поэтому стоят дорого. Цена жемчуга начинает стремительно расти с каждым миллиметром, если его диаметр превышает 8 миллиметров. В магазинах спрашивайте размеры жемчуга и сопоставляйте различия в цене на жемчуг одного качества, но различных размеров. Двойная нитка из более мелкого жемчуга может смотреться в равной степени красиво, а стоить меньше, чем одинарная нитка более крупного жемчуга.
Если же Вы не доверяете своим знаниям или же привыкли во всем полагаться на мнение экспертов, обратитесь в независимую лабораторию, где проведут анализ возможных изменений.